In het kader van de restauratie van het stadhuis en de herinrichting van het markt- en ceremonieplein werd in november 2024 een verplicht archeologisch vooronderzoek uitgevoerd. De markt ligt immers binnen een beschermde archeologische zone in de historische stadskern van Eeklo. Tijdens het onderzoek werden in de verschillende zones een aantal archeologische relicten aangetroffen.
Op basis van die vondsten en in functie van het verplichte vervolgonderzoek werd een programma van maatregelen opgemaakt dat in januari 2025 werd goedgekeurd door het Agentschap Onroerend Erfgoed. Om zo spoedig mogelijk te kunnen starten, is in overleg met het aangestelde archeologisch bureau beslist om het archeologisch vervolgonderzoek in twee fasen op te splitsen. Aansluitend kan dan telkens dat deel heraangelegd worden.
Timing
De voorbereidende werken zullen opgestart worden vanaf 17 februari 2025. Het betreft het vlakdekkend afgraven van het ceremonieplein. De eerste fase van het archeologisch onderzoek zal op 19 februari starten. Het archeologisch veldonderzoek neemt ongeveer een vijftal weken in beslag.
De tweede fase van het archeologisch onderzoek (zone markt) zal pas in het najaar 2025 kunnen starten.
Wat werd er gevonden tijdens het archeologisch vooronderzoek?
Er werden 9 inhumaties gevonden die dateren van eind 13de tot 17de eeuw, een oude gracht en restanten van de oude bebouwing van 't Rootjen. Er werden ook karresporen gevonden en podzol (een bodemlaag).
In overleg met de betrokken archeologen en de Intergemeentelijke Onroerend Erfgoeddienst (IOED) Meetjesland wordt bekeken hoe alle archeologische vondsten kunnen kenbaar gemaakt worden aan het grote publiek.
