Het plan werd opgesteld door de dienst Klimaat, Milieu en Natuur van de Provincie Oost-Vlaanderen. Het inventariseert de bermen in onze stad en beschrijft hoe we die zo ecologisch mogelijk kunnen beheren. Daarmee gaat stad Eeklo nu verder aan de slag.
Daarnaast geeft het plan advies over de maaimomenten. Bermen met veel (hoge) grassen maai je best vroeg in het voorjaar (midden mei) om de dominantie van hoge grassen te doorbreken. Omdat Eeklo veel van zulke bermen heeft, organiseren we de eerste maaibeurt beter al vóór 15 juni. Daarvoor is een afwijking van het Bermbesluit van het Agentschap voor Natuur en Bos nodig. In het najaar maai je bermen best pas na 15 oktober. Zo kunnen ze in de zomer lang bloeien en krijgen kruiden meer kansen om het volgende voorjaar te kiemen.
Het bermbeheerplan geeft advies over 59 km bermen in stedelijk beheer, waaronder de koesterbermen. Dit zijn bermen die biologisch zeer waardevol zijn en extra aandacht verdienen bij het maaibeheer. Het zijn kleine natuurpareltjes die er tussenuit springen en we best zoveel mogelijk koesteren. Ze bevinden zich onder andere aan de Antwerpse Heirweg, de Lekestraat, de Mekenstraat en de Moerstraat en omvatten waardevolle kruiden en bloemen (onder andere schapenzuring, klein vogelpootje, duizendblad en knoopkruid).
Het bermbeheerplan werd niet alleen voorgesteld aan stad Eeklo, maar ook aan de bijenwerkgroep, die werd opgericht door het project ‘Blooming Buzzness’ in samenwerking met Regionaal Landschap Meetjesland en Leievallei. Een goed maaibeheer brengt immers heel wat voordelen met zich mee: mooiere bermen om langs te fietsen of te wandelen, meer biodiversiteit en verbinding tussen natuurgebieden, meer voedsel en nestplaatsen voor bestuivers, een klimaatrobuust landschap en een efficiënter groenbeheer met een betere spreiding van de werklast.
Een externe aannemer neemt het ecologische onderhoud van de bermen buiten de bebouwde kom op zich. Binnen de bebouwde kom staan de meeste inwoners zelf in voor het maaien van de bermen. We moedigen hen aan om zelf hun berm minder te maaien en bij te dragen tot een natuurvriendelijk bermbeheer. Je houdt het best op één maaibeurt in het voorjaar (tussen 15 mei en 1 juni) en één in het najaar (vanaf 15 oktober). Optioneel kan er een extra maaibeurt plaatsvinden in de zomer (tussen 1 juli en 15 juli).
Het kan zijn dat in uitzonderlijke gevallen, bijvoorbeeld door fysieke beperkingen, het ontbreken van geschikt materiaal of een te grote oppervlakte aan een berm, inwoners dit beheer niet langer kunnen of willen opnemen. Zij kunnen een aanvraag indienen om de berm te laten maaien volgens de ecologische principes.
