De sluiting van de Ontex-fabriek in 2024 liet een diepe indruk na in onze stad. Door de herstructurering binnen het bedrijf werd in de zomer aangekondigd dat de productieactiviteiten in Eeklo zouden verdwijnen. Op 20 december 2024 sloot de fabriek definitief de deuren en verloren 327 werknemers hun job.
Stad Eeklo zette vanaf het begin sterk in op overleg en ondersteuning. In november 2024 werd – in samenwerking met Ontex, VDAB, Skillbuilders, Voka en ondernemerskring OKEE – een gespecialiseerde jobbeurs georganiseerd voor de getroffen medewerkers. Tijdens deze beurs konden werknemers in contact komen met lokale en regionale bedrijven, vacatures bespreken en hun toekomstmogelijkheden verkennen. Verschillende bedrijven namen uiteindelijk meerdere ex-Ontex-medewerkers in dienst, wat de positieve impact van dit initiatief onderstreept.
Bijna twee derde van de medewerkers opnieuw aan het werk
Van de 306 medewerkers die instapten in de tewerkstellingscel van Ontex, zijn 216 personen opnieuw aan het werk, wat neerkomt op ongeveer twee derde van de betrokken medewerkers. Deze tewerkstelling omvat zowel vaste contracten als tijdelijke en interimjobs.
In totaal vonden 216 mensen al een nieuwe beroepsinvulling, waarvan:
- 145 medewerkers met een vaste job
- 66 medewerkers via interim of tijdelijke tewerkstelling
- 5 zelfstandigen
Daarnaast:
- 74 personen zijn momenteel werkzoekend
- 22 medewerkers zijn met ziekteverlof
- 7 medewerkers volgen een opleiding
- 4 medewerkers gingen met pensioen
- 1 medewerkers is woonachtig in Nederland stapte niet in
- 3 medewerkers zijn helaas overleden
Een tiental voornamelijk R&D-medewerkers vond intern een nieuwe functie op het hoofdkantoor van Ontex in Aalst.
Lokale bedrijven spelen belangrijke rol
Heel wat ondernemingen uit Eeklo en de regio namen meerdere ex-Ontex-medewerkers in dienst.
De grootste werkgevers hierbij zijn:
- Lotus – 34 medewerkers
- Biscuiterie Willems – 10 medewerkers
- Vandemoortele – 8 medewerkers
- Campina – 8 medewerkers
- AZ Alma, Sint-Lucas en Sint-Andries – 6 medewerkers
- Stad Eeklo en OCMW Eeklo – 4 medewerkers
- Depa Ramen – 2 medewerkers
De ex-medewerkers die nog geen nieuwe tewerkstelling vonden, blijven verder begeleid via de tewerkstellingscel.
Toekomst van de site nog onduidelijk
Het verkoopproces van de voormalige Ontex-site loopt, maar bevindt zich nog niet in een finale fase. Er is op dit moment geen inhoudelijke update te melden. De Raad van Bestuur van Ontex heeft nog niet beslist, ondanks hun ambitie dit te doen tegen september.
